Lifestyle Carrière

Tijdens mijn studie geologie heb ik mooie kansen gekregen, zoals veldwerken in Spanje, twee weken op het Mars Desert Research Station (MDRS) in Utah, vanuit ESA/ILEWG/NASA Ames, meewerken aan de permanente tentoonstelling Geologie & Techniek in het Museon, waarvoor ik de scripts uitgewerkt heb voor en de presentatie gedaan in 18 educatieve filmpjes die in de zaal te zien zijn op diverse wanden, en het schrijven van een lesprogramma voor 4VWO over vulkanen. Tijdens mijn studie heb ik mijn passie voor het klimmen ontdekt en ben ik doorgegroeid tot kliminstructeur. Zowel voor werk als privé ben ik veel buiten in de natuur en in het buitenland te vinden. Heerlijk! :) En nu schrijf ik blogs over Survival bij Discovery Channel en ga ik aan de slag bij de Koninklijke Marine.

Voor LetsBeOpen! schrijft Sara over haar bevindingen en fascinaties.

Een massa extinctie overleven?

Wanneer er in een korte tijd heel veel soorten dieren en/of planten uitsterven spreken wetenschappers van een “massa extinctie”. Tijdens zo’n massa extinctie sterven de soorten binnen een paar duizend tot een paar miljoen jaar uit. Dat klinkt als een lang tijd, maar geologisch gezien is het juist heel kort.

Het leven op aarde heeft al vijf grote massa extincties meegemaakt, genaamd “The Big Five”:

1. De Ordivicium-Siluur grens (444 miljoen jaar geleden). Vermoedelijke oorzaak: sterkte afkoeling aardse klimaat.

2. Het Laat Devoon (370 miljoen jaar geleden). Vermoedelijke oorzaak: opkomst van bossen. Tijdens de Laat-Devonische massa extinctie stierf met name veel van het leven in de oceanen uit, waaronder bijna alle soorten koraal en het grootste deel van de gepantserde vissen. In totaal stierf wel zo’n 80% van de soorten op aarde uit.

3. De Perm-Trias grens (250 miljoen jaar geleden). Vermoedelijke oorzaak: grote vulkaan uitbarstingen, waarin 95% van alle soorten op aarde uitstierven.

4. De Trias-Jura grens (200 miljoen jaar geleden). Vermoedelijke oorzaak: grote vulkaan uitbarstingen.

5. De Krijt-Tertiair grens (65 miljoen jaar geleden). Vermoedelijke oorzaak: inslag van meteoriet.

Wij leven vermoedelijk nu in nummer zes, want op dit moment vind er ook een massa extinctie plaats, veroorzaakt door de mens. Door vervuiling, jagen en het kappen van regenwoud sterven nu vele soorten dieren en planten uit. Bossen houden tegenwoordig de aarde in leven. Maar zo’n 370 miljoen jaar geleden, tijdens het Laat-Devonische tijdperk, was dat wel anders.

Het ontstaan van bossen tijdens het Laat Devoon was de eerste stap in een kettingreactie. Het leven op aarde vond het toen moeilijk om zich aan te passen aan deze nieuwelingen. De precieze oorzaak van de Laat-Devonische massa extinctie is nog niet helemaal duidelijk. De bossen konden natuurlijk niet alle soorten zelf uitmoorden. Maar de gevolgen van het ontstaan van deze bossen konden dit wel. Het klimaat op aarde werd namelijk een stuk kouder en de zeespiegel steeg en daalde een aantal keren flink. Daarnaast werd een groot deel van de oceaan zelfs zuurstofloos door het zuurstof verbruik van miljarden plankton en door een verandering in de zeestromingen. Uiteindelijk zorgden dit ervoor dat heel veel soorten uitstierven, vooral in de oceanen. Tegenwoordig heeft het leven op aarde zich goed aangepast aan deze landplanten. Het leven op aarde is niet eens te bedenken zonder.

Door de Laat-Devonische massa extinctie te bestuderen komen we meer te weten over de mogelijke gevolgen die een bepaalde soort, zoals de mens, heeft op de wereld. Zo kunnen we ons beter voorbereiden op de toekomst. Wie weet welke soorten straks nog overblijven nadat massa extinctie nummer 6 voorbij is? Zoals na elke massa extinctie zullen er zich in ieder geval nieuwe kansen voordoen, voor de overlevenden en voor de evolutie van compleet nieuw leven. Een frisse start. En dat is maar goed ook, want zonder massa extincties zag de wereld van vandaag er vast heel anders uit.